갑상선 기능저하증 초기증상｜몸이 보내는 신호와 TSH 검사 기준

아침에 충분히 잤는데도 몸이 무겁고, 예전과 비슷하게 먹는데 체중이 조금씩 늘어나는 경우가 있습니다.

다른 사람은 괜찮다고 하는데 혼자 유난히 춥게 느껴지기도 합니다.

처음에는 피곤해서 그런가 싶지만 이런 변화가 여러 가지 겹쳐 나타난다면 갑상선 기능을 한번 확인해볼 필요가 있습니다.

그렇다면 갑상선 기능저하증이 생기면 왜 피로부터 체중 변화까지 서로 달라 보이는 증상이 한꺼번에 나타날까요?

갑상선 기능저하증 뜻

갑상선은 목 앞쪽에 있는 나비 모양의 기관입니다.

크기는 작지만 우리 몸이 에너지를 사용하는 속도와 체온 유지, 심장과 근육을 비롯한 여러 기관의 기능에 영향을 주는 갑상선호르몬을 만듭니다.

갑상선 기능저하증은 이 호르몬이 몸에 필요한 만큼 충분히 만들어지지 않는 상태를 말합니다.

쉽게 표현하면 몸의 대사 속도를 조절하는 장치가 평소보다 느려진 상태에 가깝습니다.

그래서 특정 부위 하나가 아픈 것보다 전신에서 여러 변화가 나타날 수 있습니다.

갑상선 기능저하증 증상

대표적인 변화는 피로감입니다.

충분히 쉬어도 기운이 없고 평소 하던 일을 하는데도 쉽게 지칠 수 있습니다.

추위를 이전보다 심하게 타거나 피부가 건조해지고 변비가 생기는 사람도 있습니다.

집중력이 떨어지고 머리가 맑지 않은 느낌, 이른바 브레인 포그를 호소하기도 합니다.

얼굴이나 손발이 붓는 느낌, 근육통, 월경 변화가 동반되는 경우도 있습니다.

다만 이런 증상만으로 갑상선 문제라고 단정할 수는 없습니다.

빈혈이나 수면 부족, 스트레스 등에서도 비슷한 변화가 나타날 수 있기 때문에 혈액검사가 중요합니다.

구분	나타날 수 있는 변화
에너지	피로, 무기력, 졸림
체온	추위를 많이 탐
체중	이유가 뚜렷하지 않은 증가
소화	변비
피부·모발	피부 건조, 머리카락 변화
인지·기분	집중력 저하, 기억력 변화
여성	월경량 또는 주기 변화

갑상선 기능저하증 체중 증가

많이 궁금해하는 부분이 체중입니다.

갑상선호르몬이 부족하면 몸이 에너지를 소비하는 속도가 낮아질 수 있습니다.

따라서 식사량이 크게 달라지지 않았는데 몸무게가 늘었다고 느낄 수 있습니다.

다만 체중이 많이 증가했다고 해서 원인을 전부 갑상선에서 찾는 것은 적절하지 않습니다.

식습관과 활동량, 수면, 다른 질환이나 약물 등 여러 요소가 함께 작용할 수 있기 때문입니다.

특히 갑상선 수치가 정상인데 피로와 체중 증가만 있다고 해서 갑상선호르몬제를 복용하는 것은 권장되지 않습니다.

갑상선 기능저하증 원인

흔히 알려진 원인 가운데 하나가 하시모토 갑상선염입니다.

면역체계가 갑상선을 공격하는 자가면역질환으로, 오랜 시간에 걸쳐 갑상선 기능이 떨어질 수 있습니다.

초기에는 별다른 증상이 없거나 혈액검사에서 항체만 확인되는 경우도 있습니다.

갑상선 수술이나 방사성요오드 치료 이후 기능이 떨어지는 사례도 있으며, 드물게 뇌하수체 이상 등이 원인이 될 수도 있습니다.

따라서 단순히 증상을 확인하는 것보다 어떤 이유로 기능이 떨어졌는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

TSH와 Free T4 검사

진단에서 핵심이 되는 것은 혈액검사입니다.

일반적으로 TSH와 Free T4를 확인합니다.

TSH는 뇌하수체에서 분비되어 갑상선에 호르몬을 만들라는 신호를 보내는 역할을 합니다.

갑상선 자체의 기능이 떨어지면 몸은 더 강한 신호를 보내려고 하기 때문에 TSH가 높아지는 경우가 많습니다.

반대로 Free T4는 실제 갑상선호르몬 상태를 파악하는 데 활용됩니다.

TSH가 높고 Free T4가 낮다면 뚜렷한 갑상선 기능저하증을 생각할 수 있습니다.

TSH만 올라가고 Free T4가 정상인 상태는 불현성 또는 잠복성 갑상선 기능저하증으로 분류합니다.

이 경우에는 나이와 수치, 증상, 임신 여부 등을 고려해 치료 필요성을 판단하게 됩니다.

갑상선 기능을 확인하기 위해 혈액검사를 앞두고 있다면 금식이 필요한지, 물이나 커피는 마셔도 되는지 궁금할 수 있습니다.

검사 항목에 따라 준비 방법이 달라질 수 있으므로 채혈 전에는 검사 안내를 미리 확인하는 것이 좋습니다.

관련 내용은 혈액검사 전 금식시간과 물·커피·약 복용 기준에서 함께 확인할 수 있습니다.

하시모토 갑상선염과의 차이

두 용어를 같은 질환으로 생각하기 쉽지만 의미가 조금 다릅니다.

하시모토 갑상선염은 갑상선 기능이 떨어지는 ‘원인’ 가운데 하나이고, 갑상선 기능저하증은 호르몬이 부족해진 ‘상태’를 뜻합니다.

하시모토 갑상선염이 있어도 초기에는 갑상선 기능이 정상일 수 있습니다.

항체가 양성이라고 무조건 호르몬제를 복용하는 것도 아닙니다.

실제 기능은 TSH와 Free T4 등을 통해 확인하며 필요한 경우 정기적으로 변화를 관찰합니다.

치료와 약 복용

치료에는 부족한 갑상선호르몬을 보충하는 레보티록신이 일반적으로 사용됩니다.

약을 시작하거나 용량을 변경했다면 일정 기간 후 혈액검사를 통해 수치가 적절한지 확인하게 됩니다.

미국갑상선학회는 시작 또는 용량 변경 후 일반적으로 6∼8주 뒤 혈액검사를 확인한다고 안내하고 있습니다.

음식이나 철분·칼슘 보충제 등은 약 흡수에 영향을 줄 수 있어 복용 방법을 일정하게 유지하는 것도 중요합니다.

수치가 좋아졌다고 임의로 약을 줄이거나 중단해서는 안 됩니다.

반대로 모든 사람이 평생 같은 용량을 먹는 것도 아닙니다.

원인과 나이, 체중 변화, 임신 여부 등에 따라 필요한 양이 달라질 수 있으므로 정기적인 검사가 필요합니다.

자주 묻는 질문

피곤하면 갑상선 기능저하증인가요?

피로는 흔한 증상이지만 이것만으로 판단할 수 없습니다.

수면 부족이나 빈혈 등 다양한 원인이 있으므로 증상이 지속되거나 다른 변화가 함께 나타난다면 TSH와 Free T4 검사를 고려할 수 있습니다.

갑상선 기능저하증이면 살이 많이 찌나요?

체중이 늘 수 있지만 증가 폭에는 개인차가 있습니다.

갑작스럽거나 큰 폭의 체중 변화가 있다면 갑상선 외의 원인도 함께 살펴보는 것이 좋습니다.

하시모토 갑상선염이면 무조건 약을 먹나요?

그렇지는 않습니다.

갑상선 항체가 확인되더라도 TSH와 Free T4가 정상이라면 바로 호르몬 치료를 하지 않고 기능 변화를 관찰하는 경우가 있습니다.

약을 먹으면 증상이 바로 좋아지나요?

개인마다 차이가 있습니다.

호르몬 수치가 안정되는 데 시간이 필요하며 치료 후에도 피로 등이 계속된다면 다른 원인이 있는지도 의료진과 함께 확인하는 것이 좋습니다.